Một đặc điểm chung của hầu hết các hệ thống thuế là thuế không được tăng đối với hàng hóa được xuất khẩu. Để làm như vậy có thể đặt hàng hóa bất lợi cho những người từ các quốc gia khác, ví dụ nếu thuế suất trong lãnh thổ bán hàng cao hơn thuế suất trong lãnh thổ tiêu thụ. Hệ thống thuế cho phép hàng hóa được xuất khẩu mà không có thuế (được lưu trữ trước khi xuất trong kho ngoại quan), hoặc thuế có thể được yêu cầu trả lại khi chúng được xuất khẩu (xem VAT).

Miễn thuế như vậy cũng áp dụng cho hàng hóa được cung cấp để sử dụng trên tàu và máy bay, bởi vì chúng được tiêu thụ bên ngoài quốc gia. Các doanh nghiệp cung cấp hàng hóa đó có thể miễn thuế và miễn thuế.

Hàng hóa bán cho hành khách trên tàu hoặc máy bay được miễn thuế. Hành khách có thể tiêu thụ chúng trên máy bay hoặc nhập khẩu miễn thuế vào quốc gia họ đang đi, miễn là họ ở trong khoản trợ cấp miễn thuế của khách du lịch. Hầu hết các chế độ thuế cũng cho phép khách du lịch vào một quốc gia mang theo một lượng hàng hóa nhất định cho sử dụng cá nhân mà không phải trả thuế cho họ, cái gọi là "trợ cấp miễn thuế"; bởi vì việc thu thập một lượng nhỏ thuế liên quan là không chính đáng về mặt kinh tế và sẽ gây bất tiện cho hành khách.

Một cửa hàng miễn thuế hoạt động theo cùng một hệ thống. Hàng hóa phải được xuất khẩu nguyên vẹn (chúng không thể được tiêu thụ ở nước bán) và chúng được nhập khẩu vào quốc gia đích theo quy tắc thuế riêng của quốc gia đó. Ở một số quốc gia, để đảm bảo hàng hóa được xuất khẩu nguyên vẹn, chúng được giao tận tay trong một túi kín cho hành khách tại cổng sau khi quét vé của anh ta. Tại Hoa Kỳ, các cửa hàng miễn thuế được coi là kỹ thuật Kho ngoại quan loại 9 liên quan đến Hải quan & Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ:

• Lớp 9. Kho ngoại quan, được gọi là cửa hàng miễn thuế, được sử dụng để bán, để sử dụng ngoài lãnh thổ Hải quan, hàng hóa miễn thuế có điều kiện thuộc sở hữu hoặc bán của chủ sở hữu và giao từ kho Class 9 đến sân bay hoặc điểm xuất cảnh khác để xuất khẩu bởi, hoặc thay mặt cho các cá nhân khởi hành từ lãnh thổ Hải quan cho các điểm đến không phải là khu vực thương mại nước ngoài. Theo 19 USC 1555 (b) (8) (C), lãnh thổ Hải quan, cho mục đích của các cửa hàng miễn thuế, có nghĩa là lãnh thổ Hải quan của Hoa Kỳ như được định nghĩa trong 101.1 (e) của chương này và các khu vực thương mại nước ngoài (xem phần 146 của chương này). Tất cả các kho phân phối được sử dụng riêng để cung cấp các địa điểm bán hàng miễn thuế cá nhân và cũi lưu trữ với hàng hóa miễn thuế có điều kiện cũng là kho 9.

Hơn nữa, tại Mỹ, một số cửa hàng miễn thuế sẽ bán hàng hóa của họ cho hành khách trong nước với các loại thuế phù hợp. Các sản phẩm rượu và thuốc lá chỉ được giới hạn cho hành khách quốc tế và chịu giới hạn độ tuổi tương ứng là 18 và 21, mặc dù độ tuổi phải nhập khẩu các mặt hàng đó vào các quốc gia khác có thể thấp hơn.

Tham quan bảo hộ Hoa Kỳ

Công dân Hoa Kỳ nhận được miễn thuế đáng kể cao hơn bình thường khi họ đến thăm hoặc quá cảnh các địa phương này, ví dụ, đảo Guam, Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ.